“Το κορίτσι με το κόκκινο παλτό”: Ένα ψυχολογικό θρίλερ που θα θυμάστε για καιρό‏

της πρωτοεμφανιζόμενης Kate Hamer από τις εκδόσεις Μεταίχμιο

Εάν κανείς επιθυμεί να κάνει το τεστ για το πόσο γρήγορα μπορεί να διαβαστεί ένα βιβλίο, γυρίζοντας αχόρταγα τις σελίδες του, το λογοτεχνικό περιοδικό Library Journal προτείνει ανεπιφύλακτα Το κορίτσι με το κόκκινο παλτό της πρωτοεμφανιζόμενης βρετανίδας Kate Hamer (The Girl in the Red Coat). Ένα συναρπαστικό ψυχολογικό θρίλερ που διαβάζεται απνευστί, κάνει τον αναγνώστη να αναρωτιέται τι θα συμβεί μέχρι την τελευταία σελίδα και χαιρετήθηκε από απανταχού κριτικούς ως το επόμενο μυθιστόρημα που θα κατακτήσει τις πρώτες θέσεις στις λίστες των μπεστ σέλερ.

Η Κάρμελ πάντα ήταν διαφορετική. Η μητέρα της η Μπεθ, προσφάτως χωρισμένη, αγωνιά για την ιδιομορφία της κόρης της, καθώς προσπαθεί να ξαναχτίσει τη ζωή τους. Όταν πάνε με τη μικρή σε ένα τοπικό φεστιβάλ αφήγησης, ο χειρότερος φόβος της Μπεθ θα γίνει πραγματικότητα. Η Κάρμελ εξαφανίζεται.

Η Μπεθ δεν μπορεί να δεχθεί το ενδεχόμενο ότι η κόρη της έχει χαθεί για πάντα και αγωνίζεται για την ανεύρεσή της. Στο μεταξύ η Κάρμελ ξεκινά ένα ταξίδι τόσο απίστευτο όσο και τρομακτικό στο πλευρό ενός άντρα που θα την εκμεταλλευτεί ως παιδί-θαύμα με θεραπευτικές ικανότητες…

Το κορίτσι με το κόκκινο παλτό, που μόλις κυκλοφόρησε από τις εκδόσεις Μεταίχμιο σε μετάφραση της Βάσιας Τζανακάρη, είναι η ιστορία της απαγωγής ενός χαρισματικού παιδιού που εκτυλίσσεται μέσα από την αφήγηση δύο διαφορετικών προσώπων: της μικρής Κάρμελ, που πέφτει θύμα απαγωγής, και της μητέρας της Μπεθ. Η εναλλαγή μεταξύ των αφηγηματικών φωνών όχι μόνο ενισχύει το σασπένς, αλλά συμβάλλει στη λεπτομερή σκιαγράφηση των περίπλοκων δεσμών μητέρας και κόρης: της βαθιάς αγάπης, της αλληλεξάρτησης, αλλά και των δυσκολιών που ορισμένες φορές ανακύπτουν. Η Hamer κατορθώνει να μεταφέρει με ακρίβεια και πειστικότητα δύο ξεχωριστές οπτικές χωρίς να χάνει το κεντρικό νήμα της υπόθεσης με αποτέλεσμα ένα πρωτότυπο καθηλωτικό μυθιστόρημα μοναδικής συναισθηματικής έντασης.

Όπως έχει αναφέρει η ίδια η συγγραφέας, η ιδέα για το βιβλίο ξεκίνησε με την εικόνα ενός κοριτσιού, χαμένου στο δάσος. Το κόκκινο χρώμα, το διεστραμμένο αρπακτικό που προσποιείται τον συγγενή για να μπορέσει να πλησιάσει το αθώο κορίτσι, το δάσος και το φεστιβάλ αφήγησης που αποτελούν το σκηνικό τη στιγμή της απαγωγής είναι στοιχεία που συνδέουν το μυθιστόρημα με τη διάσημη ιστορία της Κοκκινοσκουφίτσας και γι’ αυτούς τους λόγους το χαρακτηρίζουν παραμύθι του 21ου αιώνα. «Μεγάλωσα με τα παραμύθια των Γκριμ, η παιδική μου ηλικία ήταν απόλυτα συνυφασμένη με αυτά» έχει δηλώσει η συγγραφέας «όμως μόνο όταν τέλειωσα το βιβλίο συνειδητοποίησα τις ομοιότητες με την Κοκκινοσκουφίτσα». Και όπως ακριβώς συμβαίνει στα κλασικά παραμύθια, το Κορίτσι με το κόκκινο παλτό εμπνέεται από τους χειρότερους ανθρώπινους φόβους -τον χαμό ενός παιδιού, τον βίαιο αποχωρισμό από τα αγαπημένα μας πρόσωπα, την απώλεια της αθώτητας-, και μας αναγκάζει να επαναπροσδιορίσουμε τις αξίες και τις μέχρι τώρα επιλογές μας.

Η Kate Hamer σπούδασε δημιουργική γραφή στο Aberystwyth University και παρακολούθησε το αντίστοιχο σεμινάριο του λογοτεχνικού πρακτορείου Curtis Brown. Τιμήθηκε με το βραβείο Rhys Davies για διήγημά της το 2011, ενώ πρόσφατα της απονεμήθηκε η λογοτεχνική υποτροφία της Ουαλίας. Ζει στο Κάρντιφ με τα παιδιά και τον άντρα της.